천재 음악가를 꿈꾸며 자신감 넘치는 소년 ‘원호’와 완벽을 추구하는 모범생 ‘나래’. 평소처럼 집과 학원으로 향하던 그들은 우연히 지구에 남겨진 외계인 아기 ‘보보’를 만나게 되고 함께 집 찾아주기에 나선다. 두 아이의 무지개 외계인 집 찾아주기 과정은 예상 외로 험난한데, 과연 성공할 수 있을까? 서로 다르다고 여겨 거리를 두었던 원호와 나래는 함께 고군분투하는 과정을 통해 비슷한 점을 발견한다. 이를 통해 자신을 더 다정한 시선으로 바라보게 되고 서로를 진심으로 응원하는 관계로 발전한다. 외계인이 남긴 ‘저희는 이 행성을 떠납니다.’ 라는 메시지는, 우리 자신을 돌아보게 만든다. 우리는 서로의 차이를 이해하기보다 구별하고 분리하려는 태도를 보이지는 않았는지, 혹은 나의 행복을 위해 누군가의 평화를 깨뜨리지는 않았는지 스스로에게 묻게 한다. 그럼에도 지구를 제대로 탐험한 유일한 외계인 보보가 홀로 남아 있던 것은, 어쩌면 지구인 친구에게 행복의 기회를 남겨 준 것은 아닐까 생각한다. 빛처럼 아름다운 보석은 아이들의 손에 쥐어지지 않는다. 대신 아이들은 자신을 더 따뜻한 눈으로 바라보고, 서로를 보고 웃을 줄 아는 아이들로 변해간다. 작가는 이것이 왕관보다 더 빛나는 진정한 전리품이라고 말한다.

이 책은 지도가 없던 시절에도 새로운 세상을 향해 용기 있게 모험을 떠났던 탐험가들의 이야기로 2019 볼로냐 라가치 상 논픽션 부문 대상 수상작이다. 작가는 지구를 탐험했던 수많은 탐험가 중 출신 국가와 활동 시기, 타문화의 가치 존중 여부 등을 다양하게 고려하여 11명의 탐험가를 선정했다. 상인 집안의 후손으로 아버지, 숙부와 함께 여행을 떠났던 ‘마르코 폴로’, 남장을 하고 승선하여 여성 최초로 세계 일주를 한 ‘잔 바레’, 지구를 위대한 생태계로 본 과학자이자 탐험가 ‘홈볼트’, 탐험의 경험을 바탕으로 『종의 기원』을 쓴 ‘다윈’ 등 각각의 탐험가들이 미지의 세계를 향해 떠났던 모험을 생생하게 그려냈다. 탐험을 하게 된 계기, 여행 경로, 여정의 결과 등으로 구성되어 있으며, 당시의 시대적 상황과 역사적 사실, 탐험가의 목소리를 강렬한 그림과 삽화로 함께 표현하여 내용을 풍성하게 했다. 탐험가를 영웅화하는 시각에서 벗어나 전체적으로 균형 있게 그들의 삶과 여정을 기술하고 있으며, 11명의 탐험가들과 함께 세계사 여행을 하고 있는 듯한 재미를 준다. 청소년이라면 유익하면서도 흥미롭게 모험기를 읽고 세상에 대한 탐구심을 키울 수 있는 작품이다.

낯선 곳에 가거나 새로운 일을 하며 불안함을 느끼는 아이들이 있다. 어른은 그럴 때, 아이들에게 무엇을 해 줄 수 있을까. 상상력이 풍부한 ‘마르틴’은 지나치게 많은 걱정 때문에 하고 싶은 일도 여러 번 포기한다. 불안해진 마르틴은 ‘그런데 만약에?’라고 엄마에게 묻는다. 엄마는 언제나 그런 일은 일어나지 않을 거라고 말해주지만 마르틴은 안심하지 못한다. 아이들이라면 손꼽아 기다리는 소풍날이지만 마르틴은 만약 자신의 머리에 솔방울이 떨어질 수 있다며 소풍을 갈 수 없다고 말한다. 엄마는 마르틴의 질문에 눈높이를 맞춰 다람쥐들이 내려와서 머리에 도토리 연고를 발라주고 멋진 곡예도 보여 줄 거라 답해준다. 만약에 고래가 자신을 삼켜버릴지 모른다는 불안에 엄마는 고래 배속에는 커다란 도시가 있으며 그 도시에는 색색의 물고기들과 바다의 음악을 들으며 춤을 추고 제페토를 찾고 있는 피노키오도 만날 수 있을 거라 말해준다. 계속된 마르틴의 상상에 엄마의 답변은 즐거운 모험이 되어 돌아온다. 엄마의 사랑이 담긴 반응은 마르틴의 불안을 즐거운 호기심으로 변화하게 한다. 마지막 마르틴의 변화를 기대해도 좋다. 불안을 느끼는 아이들에게 어떻게 이야기해주는 것이 좋은지에 대한 해답 같은 이야기다.