이야기 배경은 일제강점기. 주인공 민이는 일장기가 펄럭이는 효동 공립 보통학교에 다니는 학생이다. 아버지가 다쳐 제대로 끼니도 못 먹고, 월사금도 못 내는 민이에게 담임 가오베 선생님은 “힘들어도 더 열심히 공부하라”고 다독이며 도시락도 챙겨준다. 선생님은 일본인이지만 백제 문화를 연구하는 일에도 열심이다. 최근 들어 민이가 동생처럼 아끼는 강아지 누렁이가 밤마다 사라지고, 아침에야 흙발이 되어 돌아온다. 누렁이가 걱정된 민이는 친구 홍식이와 누렁이 뒤를 쫒아가 보는데, 누렁이가 공산성 백제왕릉 무덤을 파헤쳐 유물을 훔치는 일에 이용되고 있다는 사실을 알게 된다. 또한 가오베 선생님이 도굴범이라는 충격적인 사실까지 접한다. 백제 유물을 훔쳐가려는 선생님에게서 민이는 유물과 누렁이를 무사히 구해 낼 수 있을까? 일제 시대에 우리나라 문화재가 도굴되고 유출된 역사를 이야기로 생생하게 느낄 수 있는 역사동화이다.

엄마가 아이에게 제안하는 약속은 조건이 붙는 경우가 많다. “~하면 ~해줄게.” 약속이라기보단 협상이라고나 할까. 나래 엄마 역시 나래에게 원하는 행동을 제시하고 물질적 보상을 약속한다. 독서 활동지 열 개를 쓰면 클레이 세트를 사준다든가……. 하지만 나래는 자기가 하는 일의 과정이나 의미는 생각하지 않고 결과와 보상에만 관심이 있다. 그러니 엄마는 매번 약속을 제대로 지키지 않는 나래를 나무랄 뿐 보상을 주지 않는다. 이런 나래는 엄마의 일방적인 약속 취소가 늘 억울하다. 약속은 어찌되었든 지키기만 하면 되는 걸까? 나래와 엄마는 서로 지키지 않은 약속을 통해 약속의 의미와 무게에 대해 생각하게 된다. 아이와 함께 우리가 일상생활 속에서 쉽게 하는 약속에 대한 태도와 마음가짐에 대해 이야기하기 좋은 책이다.

어느 일요일 아침, 별다른 이유 없이 토라진 가족들은 집을 나와 호수, 공원 등 각자의 공간으로 가 버린다. 아빠, 엄마, 할머니, 누나, 형, 막내까지 모두. 형은 호숫가에서 돌을 던지고 막내는 고양이와 새들을 쫓아다닌다. 저녁이 되자 가족들은 집으로 돌아가 아무 일 없던 것처럼 함께 밥상에 둘러앉아 태어나서 처음 먹는 것처럼 밥을 먹으며 따뜻한 온기를 나눈다. ‘꼬르륵! 꼬르륵!’, ‘쪼록쪼록! 쪼로록!’, ‘벌떡’, ‘사뿐’ 등 다양한 의성어와 의태어가 짧은 문장으로 구성된 이야기에 재미와 실감을 더한다. 또 한 폭의 회화 작품처럼 따스하고 아름다운 그림은 실제로 호숫가에서 돌을 던지고, 꽃 속에 숨어드는 듯한 기분을 느끼게 한다. 토라졌던 가족이 화해하기까지 복잡한 과정이 필요하지 않지만 가족 사이에서도 잠시 거리를 두고 돌아볼 마음의 공간과 시간이 있어야 한다는 것을 솔직하고 담담한 시선으로 표현한 책이다.